Há uns bons anos não uso mais jóias. Apenas bijuteria e artesanato. Na era do politicamente correto, a indústria do luxo é constantemente atacada pelo uso de animais na confecção de roupas e na fabricação de cosméticos e perfumes, mas pouco se comenta sobre o quanto a extração de ouro e pedras preciosas (principalmente o diamante) afeta nações inteiras e perpetua a pobreza pelo mundo.

Ao contrário do que se pensa, há muitas décadas a extração de ouro deixou de ser na base da peneira. Minas são criadas frequentemente, sobretudo nas proximidades de florestas tropicais e aldeias indígenas, e não se encontra mais ouro em pedaços (ou nuggets). Para fabricar um simples anel é necessário remover mais de 20 toneladas de pedras que recebem jatos de cianureto, para a extração de partículas microscópicas do metal, e que acabam contaminando os lençóis freáticos e prejudicando as populações ao redor das minas.

O processo de drenagem dessas pedras é feito ainda com ácido sulfúrico, mercúrio, e muitos afirmam que a extração de ouro polui mais do que qualquer outra indústria. Além disso, as condições semi-escravas das minas levam aos mais altos índices de morte por acidente de trabalho.

E embora o ouro seja necessário na produção de diversos componentes eletrônicos e eletrodomésticos, 80% do total extraído no mundo é usado na fabricação de jóias. Nos últimos 10 anos, o preço do ouro mais que triplicou e a quantidade de mineradores ilegais também. Estima-se que existam cerca de 20 milhões de mineradores autônomos responsáveis por 10% da produção de ouro e diamantes, e 75% da produção de gemas. Quem acompanha os conflitos em Angola, Serra Leoa, Sudão, Gana, Costa do Marfim e Congo sabe o quanto diamantes de sangue ainda patrocinam guerillhas, tráfico de drogas e lavagem de dinheiro.

Muitas entidades têm tentado erradicar esses problemas. A No Dirty Gold trabalha pela conscientização sobre os prejuízos da produção de ouro ao redor do mundo e batalha por melhores práticas. O Council for Responsible Jewellery Practices certifica mais de 80 joalheiros com base em normas desenvolvidas para uma extração mais “sustentável”.

Até mesmo a ONU têm buscado criar parâmetros para o uso controlado de substâncias químicas no processo de produção do ouro. E o Kimberley Process Certification System foi colocado em prática em 2003 para evitar que os diamantes de sangue sejam comercializados. Oficialmente diz -se que 99% das pedras vendidas hoje não vêm das zonas de conflito, mas sabe-se que o monitoramento é falho e que o contrabando de diamantes continua.

Por isso, tão importante quanto deixar de comer carne, reciclar lixo e papel, apagar a luz , economizar água, não usar casacos de pele verdadeira, sapatos de couro ou cremes de fabricantes que fazem testes com animais, é abrir mão da ostentação. Ninguém precisa de anel de ouro ou brinco de brilhantes pra viver. Ou seja, tá fácil contribuir pro planeta.